吉林，滿語；漢意“邊”“沿”。烏拉，滿語；漢意“江、河”。吉林烏拉是滿族的發(fā)祥地和集居地之一。從南北朝時的勿吉，到靺鞨、女真，滿族先民都曾在這塊土地上繁衍生息。奔涌不息的松花江，訴說著東珠討封的動人故事；雄偉神奇的長白山,孕育著滿族先祖布庫里雍順誕生的美妙傳說。

    “海東盛國”之稱的渤海國與中原王朝交往的同時，創(chuàng)造了燦爛的渤海文化，在吉林市留下了諸多渤海遺珍。五代時，靺鞨改稱女真，12世紀初，女真完顏部首領阿骨打滅遼建立金政權，今吉林地區(qū)仍分布著數(shù)十座金代城廓和驛站遺址。明朝時期，女真逐漸形成建州、海西、野人（也叫東海）三部。其中，海西女真扈倫四部中烏拉部，幅員遼闊，稱雄一時，為女真的統(tǒng)一、清王朝的建立奠定了堅實的基礎。

    清代在吉林建廠造船，修吉林城，置將軍，設省會，敕建小白山望祭殿，這里成為清王朝東北邊疆的政治、軍事、經(jīng)濟、文化中心之一。這些文化遺存見證了吉林歷史的豐厚底蘊。